
开皇十八年的冬天,长安城格外寒冷。高颎跪在尚书省官署的庭院里,雪花落满了他花白的头发和单薄的官服。他望着宫城方向,眼前浮现的却是三十年前那个意气风发的自己。
龙门献策
那是个春意盎然的午后,时任北周丞相的杨坚正在府中为统一大业忧心忡忡。侍从通报有个名叫高颎的年轻人求见,自称有平定天下之计。
杨坚本不以为意,却在见到高颎的瞬间改变了主意。这个年仅二十六岁的青年,眼神中既有文士的睿智,又有武将的坚毅。
“在下高颎,字昭玄,渤海蓚县人。闻丞相欲安天下,特来献策。”高颎不卑不亢地行礼。
杨坚示意他继续说下去。
“当今天下,北有突厥虎视,南有陈朝割据。丞相欲成大事,必先安内而后攘外。”高颎展开随身携带的地图,“北周宗室虽已臣服,然人心未附。宜先稳固关中,再图巴蜀,最后顺江东下,一举灭陈。”
展开剩余82%杨坚拍案而起:“好一个先安内后攘外!但如何稳固关中?”
高颎微微一笑:“关中诸将,所求不过富贵。丞相可许以高官厚禄,同时整饬吏治,劝课农桑。民富则国强,此乃万世之基也。”
这次会面持续了整整三个时辰。当高颎离开相府时,怀中已多了一枚丞相府司录的印信。
平陈之功
开皇八年十月,隋军五十万分八路伐陈。晋王杨广为行军元帅,高颎任元帅长史,实际指挥全军。
战前,高颎召来各部将领。时任庐州总管的韩擒虎和吴州总管的贺若弼为先锋之位争执不下。
“韩将军自庐州直取姑孰,贺若将军自广陵直取京口,两路并进,使陈军首尾不能相顾。”高颎的部署让二将心服口服。
在决定性的蒋山之战中,隋军遭遇陈军主力顽强抵抗。老将贺若弼一度动摇,欲退守钟山。
高颎亲临前线,对众将说:“今日之势,有进无退。若让陈军喘息,则前功尽弃。”他命令士卒多设疑兵,遍插旗帜,亲自擂鼓助威。
隋军士气大振,终于大破陈军,生擒陈叔宝。
灭陈后,杨广欲纳陈后主宠妃张丽华。高颎毅然阻拦:“昔姜太公蒙面斩妲己,今岂可留张丽华?”下令将她就地斩首。
此举深为杨广所恨,也为高颎日后的命运埋下了祸根。
治国良相
平陈归来,高颎被任命为尚书左仆射,执掌朝政。他推行的“输籍定样”之法,使朝廷能够根据户籍精确征税,大大增加了国库收入。
一日,隋文帝杨坚视察长安太仓,见粮粟充盈,不禁感叹:“朕有高颎,如刘邦之有萧何。”
高颎却忧心忡忡:“仓廪虽实,然关中地狭,若遇灾年,恐仍不足。臣请于洛阳广建粮仓,以应不时之需。”
此后,含嘉仓、回洛仓等巨型粮仓相继建成。这些粮仓在后来关中大旱时,拯救了数百万百姓的生命。
高颎为相二十余年,推举了苏威、杨素、贺若弼、韩擒虎等一大批文武人才。他府上门庭若市,却始终保持清廉自守。家中只有结发妻子,不纳妾室;宅第简陋,不事修缮。
有人劝他多为子孙考虑,他正色道:“我但求问心无愧,子孙富贵,当靠自身努力。”
祸起宫闱
开皇十年,晋王杨广被立为太子,朝中格局悄然生变。
一次宫中宴饮,杨广特意走到高颎面前敬酒:“孤犹记得长史当年在军中威风。”
高颎恭敬回礼:“臣只是尽本分而已。”
这番看似平常的对话,却让在场的杨素看出了端倪。他悄悄对身边人说:“高公祸将至矣。”
果然,不久后,高颎因反对废太子杨勇,触怒了文帝和独孤皇后。加之杨广、杨素等人不断进谗,开皇十九年,高颎被免去所有官职,仅保留齐国公封号。
罢相那天,高颎在尚书省交接印信,神情自若。有门生痛哭,他淡然道:“我侍奉陛下二十余载,尽心竭力,无愧于心。今得全首领于地下,已属万幸。”
金屑酒寒
大业三年,隋炀帝杨广北巡至漠北。已是垂暮之年的高颎随行。
目睹炀帝大兴土木、劳民伤财,高颎忧心如焚。他对太常丞李懿说:“周天元帝因奢侈而亡,前车之鉴犹在眼前。”
这番话很快传到杨广耳中。加之高颎反对炀帝征召散乐入京,新仇旧恨一并爆发。
七月戊戌,一队禁军闯入高颎帐中。
为首的宦官捧着一杯酒,酒中金屑闪烁:“陛下赐齐国公饮此酒。”
高颎平静地整了整衣冠,向北叩拜:“臣高颎,谢陛下恩典。”
他端起酒杯,一饮而尽。
金屑摩擦喉管的剧痛中,高颎恍惚看见开皇九年的长安城。那时他刚平陈归来,满城百姓夹道欢迎。文帝亲自斟酒相敬:“朕为公满饮此杯!”
那杯酒,很暖。
而此刻口中的金屑酒,很冷。
尾声
高颎死后,家产被抄没,子孙流放边陲。曾经显赫一时的齐国公府,转眼间门庭冷落。
然而民间始终没有忘记这位贤相。大业末年,天下大乱,百姓们在传唱一首歌谣:“高公在日天下安,高公去后生祸乱。但使昭玄仍为相,岂容盗贼满关山?”
而在洛阳含嘉仓的遗址上,守仓的老吏仍会指着那些巨大的窖穴对年轻人说:“这些粮仓,都是高颎公当年力主修建的。就是他死后这么多年,仓里的粮食还在养活百姓呢。”
风雪依旧,金屑酒的寒光早已消散在历史的长河里,而高颎留下的制度与功业,却如这些古老的粮仓一般,在无声处滋养着这个他深爱过的天下。
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